Die Sprache als Gefängnis

Heidegger spricht in seinem philosophisch verklärten Buch Sein und Zeit von der Sprache als Tempel des Seins, in dem der Mensch lebt. Die Sprache diene dabei nicht nur als Kommunikationsmittel und zur Verständigung, sondern definiere auch die Bedeutung des Seins. Wenn wir diesen Tempel verlassen, so Heidegger, verlieren wir die Bedeutung unseres menschlichen Seins in der Welt.

Syrer*innen haben in dieser Hinsicht gleich zwei traumatische Erfahrungen gemacht. Die erste begann einige Jahrzehnte vor der Revolution von 2011 mit Hafiz al-Assad, als er Syrien Arabisch als alleinige Sprache aufzwang und die Bewohner*innen des Landes von der Außenwelt isolierte. Die zweite wurde durch Baschar al-Assad, seinen Sohn, hervorgerufen, der Millionen von Syrer*innen vertrieb und sie zur Flucht zwang. Sie wurden dazu genötigt, einen sicheren Ort zu suchen, um sich vor dem tödlichen Krieg, den er gegen sie führte, zu schützen.

Hafiz al-Assad verfolgte, um seine Macht festigen zu können, eine arabisch-nationalistisch-faschistische Ideologie, vertreten durch die einzige regierende Partei – die Baath-Partei. Ihre Ideologie beruhte auf einer vermeintlichen Einheit des Bodens, des Volks, der Sprache und der Geschichte. Dadurch wurde anderen in Syrien gesprochenen Sprachen kein Raum gegeben und ihre Sprecher*innen – darunter Kurd*innen und Assyrer*innen – wurden unterdrückt. Es wurde eine Arabisierung in ganz Syrien durchgeführt, Dörfer und Städte erhielten neue Namen auf Arabisch, auch Kinder durften nur noch arabische Namen tragen. Es war sogar verboten, für Geschäfte und Marken sowie auf Werbeplakaten ausländische Namen zu verwenden. Die Arabisierung drang bis in Schulen und Universitäten vor, sodass Mathematik, Medizin, moderne Wissenschaften und internationale Zeichen und Begriffe, die in keinem anderen arabischen Land arabisiert wurden, von dieser Reform betroffen waren. Dadurch verwandelte sich die Sprache von einem Haus in ein Gefängnis, und aus einer Semiologie wurde eine Ideologie.

Durch diese Ideologie wurden nicht Sprache und Geschichte bewahrt, sondern die Gesellschaft wurde von der Außenwelt abgeschottet und in der Propaganda gefangen gehalten, die das Regime über Medien aller Art verbreitete. Darüber hinaus kontrollierten die Machthaber Lehrpläne und verboten das Unterrichten von Fremdsprachen an öffentlichen Schulen und Universitäten in Syrien. Durch die Kontrolle über die Sprache, den politischen, kulturellen und wissenschaftlichen Diskurs und die Isolation der Syrer*innen von der Außenwelt gelang es Hafiz al-Assad, ein totalitäres faschistisches Regime zu gründen.

Die Syrer*innen begannen sich erst im letzten Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts, parallel zum Zerfall der Sowjetunion, durch teilweise erzwungene Offenheit zur Außenwelt, von den Beschränkungen zu befreien. Hafiz al-Assads Regime wollte sich den USA annähern, weswegen Syrien am Zweiten Golfkrieg gegen die irakischen Truppen beteiligt war. Danach war die Globalisierung in Syrien spürbar. Auf einmal gab es Satellitensender, mit denen Syrer*innen mehr Auswahl bei den Programmen zur Verfügung stand, denn sie hatten für geraume Zeit nur zwei staatliche Sender gehabt. Bevor das nächste Jahrzehnt anbrach, begann die Revolution des Internets und der sozialen Netzwerke, die eine entscheidende Rolle im Auslösen des arabischen Frühlings gespielt haben.

Die zweite schmerzvolle Erfahrung, die Syrer*innen in Bezug auf Sprache machen mussten, begann 2011. Die Mehrheit der ersten Generation aus der syrischen Revolution – Politiker*innen, Intellektuelle, Aktivist*innen und Journalist*innen – konnten weder Englisch noch andere Fremdsprachen. Dies schwächte die Fähigkeit der Syrer*innen, mit der Welt zu kommunizieren und der Weltgemeinschaft gegenüber ihren Standpunkt zu äußern. Der lange Weg ins Asyl stellte für viele Syrer*innen eine sehr schwierige Phase dar. Nachdem sie al-Assads Gefangenschaft entkommen sowie Ertrinken, Erfrieren und Verhungern knapp entgangen waren, schaffte es ein Teil von ihnen, in Europa anzukommen.

Das Thema Sprache wurde nun maßgeblich für ihr Leiden. Nach Jahrzehnten des Schweigens im eigenen Land leben sie heute im Exil, wo sie Meinungsfreiheit genießen und über erlebte Ungerechtigkeit, Angst und Zerstörung sprechen können. Doch sie sind gezwungen, die Wörter im Kopf erneut zu begraben, da die einzige Sprache, die sie beherrschen, sie gefangen hält. Das Gefängnis, dem man in Syrien entkam, betritt man im Exil erneut. Denn das dort vom Diktator durchgesetzte Schweigen kommt hier in der Nichtanerkennung erneut zum Ausdruck.

Syrer*innen kamen nach Europa und ließen ein zerstörtes Land und eine gescheiterte Revolution zurück. Hier werden sie nun ständig mit Terrorismus und vermeintlicher „Flüchtlingsproblematik“ in Verbindung gebracht. Doch für sie sieht die Lage folgendermaßen aus: Geflüchtete müssen sich in unbekannte Wirtschafts- und Arbeitssyteme integrieren, sich die deutsche Sprache aneignen und mit der Bürokratie umgehen lernen. Fast so, als ob ihre Krise vorbei wäre, obwohl der Krieg noch in vollem Gange ist. Ihre Verwandten und Familien leiden noch immer unter Beschuss, Hunger oder Belagerung. Und so teilt sich ihr Leben in zwei Welten. Erstere ist normal, friedlich und beherrscht von Integration und Vergessenheit. In dieser Welt verwenden sie ihre neue Sprache. Zweitere jedoch ist voller Unterwürfigkeit, Versagen, Schuldgefühlen und Bildern des täglichen Tötens. All dies verarbeiten sie auf Arabisch.

Und noch immer ist die arabische Sprache bei Europäer*innen unbewusst mit Negativassoziationen verbunden. Dies führt dazu, dass viele Syrer*innen Scham empfinden und sich zurückziehen. Dadurch kommt es in der Regel zu zwei Abwehrmechanismen: einerseits einem Verbergen der eigenen Herkunft, Sprache und Identität. Denn viele Syrer*innen halten Abstand von anderen Syrer*innen und distanzieren sich von Menschen, die Arabisch sprechen. Andererseits handelt es sich eher um ein Gruppenphänomen, um Syrer*innen, die ausschließlich unter sich bleiben, sich nicht in die Gesellschaft integrieren oder die neue Kultur annehmen und die Sprache nur in dem Maße lernen, dass sie gerade so durchkommen. Und damit stecken sie abermals in einem Gefängnis.

Syrer*innen, die sämtliche Arten von Gefängnissen erlebt haben, müssen ihren harten Weg der Freiheit fortsetzen, um den alten und neuen Gefängnissen zu entkommen, die sich innen und außen, in der Sprache und im Sein befinden. Wir sind, wie Sartre sagte, von der Freiheit regiert.

* Dieser Beitrag erscheint im Rahmen der Arabisch-Deutschen Literaturtage, die in diesem Jahr „Verfemte Sprachen“ thematisieren